У римлян обычно было три имени, как у нас — имя, отчество и фамилия. Первое
имя — преномен (praenomen) — было личным, как Петр или Мария. Таких имен
было мало, их насчитывают всего восемнадцать. На письме их сокращали одной,
двумя или тремя буквами. Такие сокращения были весьма распространены, и
поэтому надо уметь их раскрыть; вот самые употребительные: Аппий, Гай, Гней,
Децим, Луций, Маний, Марк, Публий, Квинт, Сервий, Секст, Тиберий, Тит,
Вописк.

Второе имя — номен (nomen) — было названием рода и соответствовало,
приблизительно, нашей фамилии.

Третье имя — когномен (cognomen) — было прозвищем, которое присваивали
каждому по каким-то признакам: рыжий — Руф, ловкач — Катон, носатый — Назон.


Когноменом отличали семью или отдельную ветвь данного рода. Например, к роду
Корнелиев принадлежали семьи Сципионов, Руфинов, Лентулов и т.д.

Иногда за какие-либо особые заслуги римлянин получал и четвертое имя или
второе прозвище — агномен (agnomen). Публий Корнелий Сципион в честь победы,
одержанной им над Ганнибалом в Африке в 202 г. до н.э., стал именоваться
торжественно Африканским (Africanus, ср. прозвания русских полководцев —
Александра Невского, Дмитрия Донского, Суворова Рымникского, Потемкина
Таврического). Женщин называли родовым именем отца в форме женского рода.
Дочь Публия Корнелия Сципиона звали Корнелией, дочь Марка Туллия Цицерона —
Туллией, у Гая Юлия Цезаря была дочь Юлия. Когда в семье появлялась другая
дочь, к имени обеих добавляли преномен:

Старшая (Major) и Младшая (Minor), другие сестры прозывались Третья
(Tertia), Пятая (Quintilla) и т.д. Замужняя женщина сохраняла свое имя, но к
нему прибавлялся когномен ее мужа: Корнелия, дочь Корнелия, (жена) Гракха
(Cornelia, filia Cornelii, Gracchi).

Рабов именовали по их происхождению: Сир (уроженец Сирии), Галл (уроженец
Галлии), Фрикс (из Фригии); по именам мифических героев: Ахилл, Гектор; по
названиям растений или камней: Адамант, Сардоник и т.д. Иногда рабам,
которых часто окликали "мальчик" (puer), присваивали имя владельца в
родительном падеже: Марципор (из Marcipuer), то есть раб Марка.

Вольноотпущенники (т.е. рабы, получившие свободу) приобретали родовое и
личное имя бывшего господина, их собственное имя ставилось на третье место
как когномен. Так, секретарь Цицерона Тирон, освободившись от рабства,
назывался: Марк Тулий отпущенник Марка Тирон — M Tullius M libertus Tiro).