Религия первоначально основывалась на смешении обрядов и верований.
Мифология и религиозные представления древних римлян просты и безыскусны.
Двуликий бог Янус почитался как творец мира из хаоса, создатель небесного
свода. Жрецом Януса был сам царь. Главные божества: Маны — духи предков и
Пенаты — покровители семьи. Покровителями общин и их земель считались Лары —
божества домашнего очага. Поклонялись воде, огню, а из древнейших богов —
Юпитеру, Юноне, Минерве, Марсу, Квирину, Диане, Венере. По мере сближения с
греческим миром римские боги отождествлялись с греческими: Юпитер — Зевс,
Юнона — Гера, Диана — Артемида, Венера — Афродита, Виктория — Ника, Марс —
Арес, Меркурий — Гермес и др. Приспосабливались и греческие мифы, из которых
особую популярность приобрел миф о подвигах Геракла, которого римляне
назвали Геркулесом. В пантеон стали включать и греческих богов, аналогов
которым не было в римской мифологии: Эскулапа, Аполлона и пр. Чуть позже в
Рим стали проникать восточные культы, главным образом египетские — культ
Исиды, Осириса, Кибелы. В начале новой эры все большее распространение
получает христианство.

Христианство прошло долгий путь, прежде чем стало мировой религией и
духовной основой европейской культуры. Оно зародилось в I в. н. э., которую
мы отсчитываем от Рождества Христова, и вначале формировались в лоне
иудаизма, как одна из его сект. Но проповедь Иисуса из Назарета по своему
содержанию выходила далеко за пределы национальной религии древних евреев.
Именно это универсальное значение христианства и сделало Иисуса Христом
(Спасителем, Мессией) в глазах миллионов людей, находящих в христианской
вере смысловую основу своей жизни.

Римские власти долго преследовали первых христиан, но спустя почти четыре
столетия благодаря императору Константину оно стало государственной религией
Римской империи, принеся с собой в его культуру не только новое
мировоззрение, но и новое искусство.